围护是基坑外为主动区土体，坑内为被动区土体。以围护体受力来分辨，基坑外侧土体作用在围护体上的土压力为主动土压力，坑内因围护体变形后再作用到围护体上的土压力是被动土压力，所以以围护为基坑外为主动区，坑内为被动区。

在软土地区，基坑设计已由强度控制转变为变形控制，控制基坑开挖中支护结构的变形、减小基坑开挖对周围环境的影响是基坑设计及施工的一个首要内容，在软土地区的基坑工程中，为了使支护结构安全经济，较为有效的措施是在开挖侧对被动区土体进行加固。