开式齿轮是指暴露在变化的环境条件中工作的齿轮，常用于开式齿轮传动系统，其直径可达10米以上，常见于农用机械、建筑机械和其他简单机械中，其工作时易落入外部介质而造成润滑油污染，易于产生磨料磨损，故开式齿轮通常使用高粘度油、沥青质润滑剂或润滑脂，在比较低的速度下进行有效工作。