养子女是指公民合法收养的得不到父母抚养的子女。根据1998修正的《中华人民共和国收养法》，养父母与养子女间要有合法的收养关系。

该法规定，下列不满十四周岁的未成年人可以被收养：

1、丧失父母的孤儿；

2、查找不到生父母的弃婴和儿童；

3、生父母有特殊困难无力抚养的子女。