北宋仁宗时期社会的矛盾激化，政治改革出现了高潮，理学应运而起，北宋理学的先驱者是被欧阳修称为“宋初三先生”的胡瑗、孙复、石介，北宋理学流派的代表人物有五位，即后人所称的“北宋五子”，一是周敦颐，他创立的学派称之为“濂学”，二是张载为代表的“关学”，三是邵雍，他的性命之学对心学一派产生了重大影响，其他的两位代表人物是程颢、程颐兄弟，他们的学派称为“洛学”。