在唐代的东亚，人们共同使用的书面语言是文言文。在20世纪之前，以汉字书写的文言文，于中国以及朝鲜半岛、日本、越南，使用在几乎所有正式的文书上。在朝鲜半岛、日本和越南，这种书面语被称为“汉文”。在20世纪之后，在中国，文，英文的地位逐渐被白话文取代，而其他国家则开始采用当地语言作为书面语言。