太阳能是一种干净的可再生的新能源。太阳能热发电是先将太阳能转化为热能，再将热能转化成电能。

转化形式：

1、将太阳热能直接转化成电能，如半导体或金属材料的温差发电，真空器件中的热电子和热电离子发电，碱金属热电转换，以及磁流体发电等。

2、将太阳热能通过热机（如汽轮机）带动发电机发电，与常规热力发电类似，只不过是其热能不是来自燃料，而是来自太阳能。