生于1510年，1582年离世，中国明代著名的小说家，字汝忠，别号射阳山人，淮安山阳，今江苏淮安人，生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫。吴承恩自幼聪明过人，《淮安府志》让他性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年出任长兴县丞，由于无法忍受官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。