孝贤皇后的死因是身染风寒。

乾隆十三年正月，乾隆奉皇太后东巡至山东，孝贤皇后随驾出巡。 由于乾隆是一个大孝子，只要其母亲能够走得动，出游肯定要带上她，孝贤氏来回奔波加上痛失爱子还要侍奉太后，加上车马劳顿，在行进在泰山行宫的时候，孝贤氏病倒了，经太医诊治，是身染风寒。