作用不同、适用范围不同、题材不同。

1、作用不同：导言也叫绪论，是学术著作开头说明全书宗旨和内容等的部分，隶属于作品本身，不可独立于作品之外。而序言是说明书籍出版意旨、编次体例和作者情况的文章，也可以对作家作品进行评论，它是一篇相对独立的文章。

2、适用范围不同：导言只能用于学术著作。而序言的适用范围非常广泛，既可用于文学作品，也可用于学术著作。

3、题材不同：一般导言侧重议论说明，多用介绍性的语言。而序言无固定题材，或叙事，或抒情，或议论。