杨铁叶子是一种多年生草本植物，属酸模属，蓼科。其茎直立，粗壮，不分枝或分枝，有沟槽。高1到1、5米。叶片矩圆状披针形，长15到30厘米，宽4到8厘米，顶端急尖或圆钝，基部圆形或近心形，全缘或边缘波状；上部叶小而狭，近无柄，托叶鞘筒状，膜质。花序为大型圆锥花序，顶生或腋生；花被片六，成两轮，在果时内轮花被片增大，宽心形，有网纹，全缘，一部或全部有瘤状突起。