流程短，中西部有汛期。一般在八九月，含沙量小，流速快。东部及北方河流有结冰期，流向主要是向东和向西。

河流水系一般指集水河道的结构而言的。它包括源地、注入、流程、流域、支流及分布，以及落差等要素。水系特征和地形关系较为密切。有水就可形成河流水系，水多，水系就发达。河流水系特征与水源关系也较为密切，尤其是外流河水系，其特征多与气候中的降水因素联系紧密。甚至有可能气候影响河流水系特征，进而改变地形。