元朝在大都建都，即今日之北京。大都，自元世祖忽必烈至元四年至元顺帝至正二十八年，为元朝国都。其城址位于今北京市市区，北至元大都土城遗址，南至长安街，东西至二环路。

元朝由忽必烈于1271年建立。其前身是成吉思汗所建立的大蒙古国。元朝废除尚书省和门下省，保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。元朝商品经济和海外贸易较繁荣，但整体生产力不如宋朝。在文化方面，期间出现了元曲和散曲等文化形式。