1986年4月中国颁布了《中华人民共和国义务教育法》，’这是中国首次把免费的义务的教育用法律的形式固定下来，也就是说适龄的“儿童和少年”必须接受9年的义务教育，义务教育法的制定标志着中国基础教育发展到一个新阶段，虽只有18条，但“国家实行九年制义务教育”从此成为法定义务。“六三制”（即小学六年中学三年）在各一线城市开始施行，直到1999年，“六三制”同步到浙江台州。