植物在夜间进行呼吸作用和蒸腾作用，呼吸作用消耗氧气、糖类产生二氧化碳、水、能量，极少数植物如仙人掌，除进行呼吸作用外还可以释放白天光合作用所产生的氧气。蒸腾作用使水分植物体表面，主要是叶子，以水蒸汽状态散失到大气中。蒸腾作用是植物对水分的吸收和运输的一个主要动力，同时矿物质也随水分的吸收和流动而被吸入和分布到植物体各部分中。