1、利用卫星的光、电遥感器或无线电接收机等侦查设备，从轨道上搜集地面、海洋和空中目标的有关信息对目标实施侦查、监视和跟踪，获取情报。

2、侦查设备收集到的电磁波信息，或由胶卷、磁带等记录储存于返回舱内，在地球上回收。或通过无线电传输方法送到地面接收站进行处理工作，从中获取情报。

3、具有侦查面积大、范围广、速度快、效果好、可长期或连续监视以及不受国界和地理条件限制等优点。