中国是世界上文明发达最早的国家之一，有将近4000年的有文字可考的历史。

中国古代史经历了以下几个阶段：原始社会、奴隶社会和封建社会。其中封建社会可分为五个阶段：战国、秦、汉是封建社会形成和初步发展阶段，三国、两晋、南北朝，是封建国家分裂和民族大融合的阶段，隋唐五代时期是封建社会的繁荣阶段，辽、宋、夏、金、元，是民族融合进一步加强和封建经济继续发展的阶段，明、清，是统一的多民族国家巩固和封建制度渐趋衰落阶段。