从外观上说，典型的叶片由叶片、叶柄和托叶三部分组成。

从内部结构方面来说。叶片由表皮叶肉和叶脉组成。表皮由表皮细胞、气孔器、表皮毛、异形胞等构成。双子叶植物的叶肉分化为海绵组织和栅栏组织。叶脉是叶片中的维管束，贯穿于叶脉之中。

各种植物的叶子，它们都是由叶片、叶柄和叶托构成的。完整含有叶片、叶柄和叶托的叶子称完全叶。有些植物的叶子没有叶托，还有的叶子没有叶柄，也有个别植物的叶子没有叶片。

植物的叶子在适应各种生活环境中，好多发生了变态，最典型的是沙漠中的仙人掌植物，为了保存体内的水分，节制蒸腾作用，它们的叶子退化成了细小的针状叶。