夏朝是中国最早的朝代，是中国历史上的第一个王朝，一般认为夏朝是一个部落联盟形式的国家，而中国马克思主义史学将夏朝定性为一个奴隶制国家，中国历史上的家天下就是从夏朝开始建立的，夏朝也是中国史书中记载的第一个世袭制朝代，一般认为，夏朝共传十四代，延续约471年，为商朝所灭，后人常以"华夏"自称，使之成为中国的代名词。