中国最长的朝代是周朝，从公元前11世纪到公元前256年，长达800多年，最短的朝代以全国性的政权而言是王莽建立的新朝，从公元9年到公元23年，只有14年。

周朝是中国历史上继商朝之后的朝代，周朝分为西周与东周两个时期，西周由周武王姬发创建，定都镐京，公元前770年，平王东迁，定都雒邑，此后周朝的这段时期称为东周，其中东周时期又称春秋战国，分为春秋及战国两部分，周王朝存在的时间从约前11世纪至前256年，共计存在约为791年。