中枢神经系统包括脑和脊髓，脑可分为脑干、小脑、大脑两半球三部分。在中枢神经系统，神经元胞体集中的部分称灰质，不含胞体只有神经纤维的部分称白质。大脑和小脑的灰质位于脑的表层，故又称皮质，皮质下是白质。在脑的白质内，神经元胞体集中而成的一些团块称神经核。脊髓的灰质则位于中央，周围是白质。在周围神经系统，神经元胞体集中的部分构成神经节或神经丛。分布在各部位的神经元，它们的形态、大小及突起的长短有很大的差异，其中的长轴突神经元，其轴突从胞体所在的区域远伸到神经系统的其他部分，或分布到身体的其他组织。