沈石溪被称为中国动物小说大王，这篇文章是他在1969年到云南插队时亲身经历的事情。《最后一头战象》为“动物小说大王沈石溪品藏书系”中的一部中篇动物小说，作者为沈石溪。2010年由浙江少年儿童出版社出版，属于儿童小说。动物小说之所以比其他类型的小说更有吸引力，是因为这个题材最容易让人识破人类文化的外壳和文明社会种种虚伪的表象，可以毫无遮掩地直接表现丑陋与美丽融于一体的原生态的生命。