次梁在主梁的上部，主要起传递荷载的作用，而主梁是承重且传递荷载。

1、从梁的位置和直观来说，凡是与同框架柱相连并作为其它梁的支点的梁为主梁；凡两端均与主梁连接的其它梁为次梁；

2、从受力角度来说，传力路径总是次梁传至主梁；承担竖向力又承担水平力的梁为主梁，只承担竖向力的梁为次梁；

3、从刚度来说，刚度相对较大的梁为主梁，刚度相对较小的梁为次梁。