叶绿素的分子结构图中一个镁原子在中心位置，其余的碳、氢、氧、氮等元素围绕在它的周围，这说明镁元素在叶绿素的形成中扮演十分重要的角色。如果没有这个镁,，叶绿素就会变成褐色的“去镁叶绿素”，就丧失功能了。同时，光合作用中的某些酶也必须是在有镁离子的作用下才能被激活的，所以镁是绿色植物必不可少的物质。