千克为国际单位制中度量质量的基本单位，千克也是日常生活中最常使用的基本单位之一，一千克就是国际千克原器的质量，几乎与一升的水等重。千克是唯一一个有国际单位制词头的基本单位，也是唯一一个仍然使用人工制品作定义的国际单位，其他单位都用基础物理特性作定义，以便于在不同的实验室内复制。