指甲凹陷症又称反甲或匙状指，是高原地区的常见症。其病因目前尚未完全阐明，可能与以下因素有关：

1、低氧血症：缺氧可引起机体动脉氧分压下降，致使末梢组织血液循环缺氧，引起指甲的营养代谢障碍，形成指甲凹陷。

2、重体力劳动：在同样条件下，劳动强度大小对指甲凹陷有一定影响。劳动强度大，手指耗氧量大，可加重指甲缺氧。

3、营养状态：有人观察到，长期饥饿、手指瘫痪或固定等因素可使指甲生长缓慢。缺铁性贫血及造成肢端缺血的雷诺氏病，皆可发生指甲凹陷症。

4、长期接触冷水：高耗地区水温较低，手指长期与水接触，末梢血管痉挛及指甲直接受到浸演，可能是发生指甲凹陷症的重要诱因。

5、寒冷因素：寒冷可使血管收缩，血流速度减慢，加重末梢组织缺氧，发生指甲凹陷症。