因为在铵化合物中的地位相当于具有一价金属性质的离子。由于铵在许多化学行为方面和碱金属离子相像，因而给它以英文的金属后缀"ium"和中文的金属偏傍。但和碱金属不同 ,根本不存在游离的铵，只有和负离了组合才存在，如氢氧化铵（氨水），碳酸氢铵，氯化铵等。铵盐的鉴定是用碱溶液滴入待测的化合物，析出氨而能容易地嗅出。