包青天里的八王爷是后人杜撰的，其原型为历史上的八王爷赵德芳。

历史上的赵德芳是宋太祖赵匡胤的第四个儿子，也是宋太祖两个得以顺利长大成人的儿子之一。宋太祖开宝九年，赵德芳出仕为贵州防御使，然而同年，他的父皇太祖赵匡胤就在“烛影斧声”之后驾崩，太宗登基。赵德芳成为山南西道节度使，太平兴国六年，年仅23岁的赵德芳薨，太宗罢朝五天，追封其为中书令、太傅、楚王。