陶谦派手下都尉张闿护送曹嵩。张闿见财起意，他强迫曹嵩交出所有的财富。后来张闿又为了掩盖自己的罪行，动了杀人灭口的心思，将曹嵩一行人全部杀死。张闿杀死曹嵩一家人之后，就带着财富背叛陶谦，投靠了袁术。但在小说《三国演义》中说曹操的家眷是被陶谦派人杀了是不太可信的。