内蒙古自治区是我国向日葵播种面积最大的省区，2013年播种面积在450万亩至500万亩，主要产区分布在巴盟、兴安盟和赤峰市。向日葵原产地为北美洲和南美洲的部分地区。俄罗斯、乌克兰、葡萄牙、秘鲁、玻利维亚均将其作为国花。也是日本的北九州市的市花。向日葵的野生种主要分布在北纬30度到52度之间的北美洲南部、西部及秘鲁和墨西哥北部地区。哥仑布发现新大陆之后，航行到美洲的西班牙人把向日葵带到欧洲。之后便开始在西班牙的马德里植物园种植观赏。而之后作为世界四大油料作物之一的向日葵在明朝时期传入中国。