车牌上纽扣大小的圆点由氧化钛、稀土金属，主要是钇和钕、稀土金属有机配合物等搀杂压制而成，起初主要引进日本技术，但目前我国已能够自主制备。牌面由反光物料制成，字体为黑色。

小圆点是良好的红外发射体，效率可达到56%，它吸收车体或周围环境的热量转化为红外射线辐射出来，主要是为摄相头对焦而设计的。其原理是：一般交通用高性能摄像头的下方有一个红外探测器，可以探测某一范围内的红外线，通过车牌上小圆点将目标琐定并对其进行适时跟踪，如果此时车辆违章触发摄像头动作，就会被拍下。