陈蔡位于春秋战国时期陈国与蔡国之间，今河南上蔡蔡沟乡，古有成语陈蔡之厄。陈蔡之厄原指孔子及其弟子从陈国到蔡国的途中被围困，断绝粮食的事。后比喻旅途中遇到食宿上的困难。春秋时期，孔子为了推行他的仁政及儒家思想，带领弟子数十人周游春秋列国。在楚国受到冷落后，就去陈国及蔡国游说，他们一行走到陈蔡国之间的荒野中发病，只好困在那里，弟子围着孔子而坐，没有粮食。后来他们坚持前行。