审计一词最早出现在汉末三国时期，曹操在注释《孙子兵法》时作的《孙子序》中有“审计重举，明画深图，不可相诬。”之说，审计为“周密谋算”之义。

宋代审计司的建立，是我国“审计”的正式命名。从此，“审计”一词便成为财政监督的专用名词。