中国大陆的核电起步较晚，80年代才动工兴建核电站。中国自行设计建造的30万千瓦（电）秦山核电站在1991年底投入运行。大亚湾核电站于1987年开工，于1994年全部并网发电。截止2011年,中华人民共和国目前已投入运营的核电站有4个，共计13台核动力机组，正在建设中的核反应堆有27个。

从核电发展总趋势来看，中国核电发展的技术路线和战略路线早已明确并正在执行，当前发展压水堆，中期发展快中子堆，远期发展聚变堆。具体地说就是，近期发展热中子反应堆核电站。为了充分利用铀资源，采用铀钚循环的技术路线，中期发展快中子旦酣测叫爻既诧习超卢增殖反应堆核电站。远期发展聚变堆核电站，从而基本上“永远”解决能源需求的矛盾。