运动受伤后，冰敷能使局部血管收缩、血循减少，因而降低组织新陈代谢率，抑制炎性反应。当温度降至廿度时，骨胳肌的肌纺锤反射会受到抑制，肌肉张力减弱，痛觉神经传导也会变慢或被阻断(低到十度时)，产生有效的止痛效应。另一方面，低温会强化胶原纤维(肌腱、韧带、软骨等均属之)，使受伤的肌肉、肌腱伤害不后续扩大。