我国人口分布一般东部沿海地区多，西部内陆地区少，地理上主要以黑龙江漠河与云南腾冲连线为分界线，东南多，西北少。

自然原因：中国地势西高东低，地形上东部以平原为主，有漫长的海岸线，西部以山地为主，西部地区大多为高原、荒漠，土地可垦殖率低，而且远离沿海，在经济的全球组织中处于边缘腹地的地位，所以西部地区人口承载力比中东部地区低得多。

社会经济原因：历史上，自宋朝以来，中国的经济重心逐渐由西部向东部转移，由黄河流域向长江流域转移，良好的自然环境推动了经济发展，近代以来，东部地区便利的交通为其发展与交流提供了极其便利的条件，为东部提供了良好的发展基础，改革开放以来，东部良好的基础使东部成为经济发展的重心，经济的发展带来了人口的流动，西部地区尽管人口密度比中东部低很多，但西部地区人口对环境的相对压力已经大于中东部地区。