长江发源于青藏高原，由西向东流，流经青海、西藏、云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏及上海等11省，最后进入东海；支流还流过甘肃、陕西、贵州、广西、广东、河南、浙江和福建等8个省（自治区）。长江源头位于青藏高原腹部，源流主要有沱沱河、当曲河和楚玛尔河三支，其中沱沱河为长江正源。沱沱河全长358公里，发源于唐古拉山脉主峰，海拔6621米的各拉丹冬雪山西南侧。湖北省宜都至湖南省岳阳城陵矾，因长江流经古荆州地区，俗称荆江；江苏省扬州、镇江附近及以下江段，因古有扬子津渡口，得名扬子江。扬子江原本只是指长江较下游的部份，但由于这是西方传教士最先听到的名字，“扬子江”在外语中就代表了全条河。" 江苏省扬州、镇江附近及以下江段，因古有扬子津渡口，得名扬子江。扬子江原本只是指长江较下游的部份，但由于这是西方传教士最先听到的名字，“扬子江”在外语中就代表了全条河。 "