树下有鹿，是书下有禄的意思，意思是考科举的真正目的在于做大官，得高薪。也是儒学后期僵化的表现。鹿与禄谐音，鹿包容禄的含义。禄者，俸给，俸禄，高官厚禄也。禄的本义是福，所以，鹿中又含有福的寓意考试发榜是梅花榜，松鹿图中的鹿是梅花鹿可见，梅花也是那时绍兴读书人美好的象征。树也是取其同书的谐音的象征意义，即古树包容古书的寓意。因此，松鹿图是双关图，颇具象征意义。其象征寓意大略是，倘真诚地拜伏古树下，就可望登上梅花榜，获取高官厚禄了。所以，松鹿图既是美好的图画，但它也是一种无字的劝勉，其味在画面之外。在中国封建社会里，把和松、柏画在一起的图画，较为流行，特别在清代的儒者书生之家常常把它悬挂壁上，是他们给自己含蓄祝福的意思，比贴上有字的对联之类要显得雅致。三味书屋郑重悬挂此画，正是书屋主人思想体系的标志。这幅画是用来代替孔子牌位，教育学生求禄的。