中元节起源于南北朝时期，又称盂兰盆会，是每年农历七月十五日固定的节日，有些地方又俗称鬼节、施孤，在中国最初举行盂兰盆会的是梁武帝大同四年。他在同泰寺举办“盂兰盆斋”，此后此仪遂在民间普遍流传。

风俗：要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田”。有些地方有放水灯的活动，后来除设斋供僧外，增加了拜忏、放焰口等活动。