五棱镜是单反相机取景的反光装置，其作用是将对焦屏上左右颠倒的图像矫正过来，使取景看到的图像与直接看到的景物方位完全一致，使操作者能够正确地取景和对焦。在快门开启时，反光镜向上翻让出光路，五棱镜中不透光。五棱镜通常是一整块实心的玻璃经过切削研磨而成，然后在外表(除与对焦屏和取景目镜相接的两个面外)均镀上反光材料，在其内部形成镜面反射。