春秋为周朝的一个朝代，诸侯称霸，该时期尚未到秦始皇称帝，没有“朕”的自称，所以“王”自称为“王”，“臣”则称“臣、微臣”，“平民”则只能谦称“小民、草民或奴婢等”；故孟子云“民不畏死，奈何以死罹之？”此时期诸侯之子称“公子”，其中被立为太子的也可称为“太子”；说明“民”的称呼早已有之。