曾国藩在太平天国运动时，组建湘军，经过多年鏖战后攻灭太平天国；曾国藩主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲，他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功；在曾国藩的倡议下，建造中国第一艘轮船，建立第一所兵工学堂，印刷翻译第一批西方书籍，安排第一批赴美留学生；曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响，他是中国近代化建设的开拓者，曾国藩与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称晚清中兴四大名臣。