对用电设备来说，变压器相当于电源；对变压器来说，用电设备就是负载。变压器一次、二次绕组既有电阻又有电抗，当有电流通过时，必然产生电压降，从而使二次电压随负载的增减而变化。当变压器电源电压和负载功率因数变化引起的输出端电压的变化的特性曲线，称为变压器的外特性。