“不食嗟来之食”表示绝不低三下四地接受别人的施舍，哪怕是挨饿。中心思想为：人穷志不短，面对侮辱性的施舍或帮助，应该坦然拒绝，维护个人尊严与气节。“不食嗟来之食”表示了对气节的看重，对人的尊严的强调，对人的精神的重视。 即使是在今天，这一传统观念依然有其存在的价值与合理性。在人的精神和肉体之间，在精神追求和物质追求之间，在人的尊严和卑躬屈膝之间，前者高于、重于后者。