苯在常温下为一种无色、有甜味的透明液体，并具有强烈的芳香气味。

苯可以燃烧，具有较高的毒性，是一种致癌物质，可通过皮肤和呼吸道进入人体，在人的体内极其难降解，因为其有毒，常用甲苯代替，苯是一种碳氢化合物也是最简单的芳烃，它难溶于水，易溶于有机溶剂，本身也可作为有机溶剂。

苯是一种石油化工基本原料，苯的产量和生产的技术水平是一个国家石油化工发展水平的标志之一，苯具有的环系叫苯环，是最简单的芳环。