CN在化学上指氰基 ，氰基即CN中的碳原子和氮原子通过叁键相连接。这一叁键给予氰基以相当高的稳定性，使之在通常的化学反应中都以一个整体存在。因该基团具有和卤素类似的化学性质，常被称为拟卤素。通常为人所了解的氰化物都是无机氰化物，俗称山奈，是指包含有氰根离子的无机盐，可认为是氢氰酸的盐，常见的有氰化钾。