雪是由大量白色不透明的冰晶和其聚合物组成的降水。在地球上，水是不断循环运动的，海洋和地面上的水受热蒸发到天空中，这些水汽又随着风运动到别的地方，当它们遇到冷空气，形成降水又重新回到地球表面。

降水分为两种：一种是液态降水，这就是下雨；另一种是固态降水，这就是下雪或下冰雹等。

雪大多降自雨层云和高层云，降水强度变化较慢。冷天积雨云的降雪有阵性特征，称为阵雪。

降雪由大量不同大小的雪晶组成，一般小的比较多。为了描述同时下落的雪晶群体的大小分布特征，常用雪晶谱或雪晶溶化后的溶液谱。雪晶主要是在云中凝华增大的，首先在冷云中通过冰核的作用产生冰晶，通过凝华长大成雪晶，以后还能撞冻过冷水滴而长大。雪晶撞冻过冷水滴很多时，外形会改变。雪晶具有各种各样的形状，这同它们生长环境的温度和湿度有关。降雪量同所有降水量一洋，用相当的水层厚度来度量，单位是毫米。实用上有时也用降雪在平地上所累积的深度来度量，称为积雪深度。