“笨”字的本意是竹子的内层，通称竹黄，后来有了引申义才是现在的意思。《说文解字·竹部》：“笨，竹裏也。”徐锴系传：“竹白也。”朱骏声《说文通训定声》解释得更加清楚：“笨，谓中之白质也。其白如纸可手揭者，谓之竹孚俞。”《广雅·释草》：“竺，竹叶，其裏曰笨。”“笨”就是竹子里面那层薄如蝉翼的薄膜，据说，最初的笛膜就是用竹子的“笨”做的。