世界上迄今发现的最古老的保险契约，是1347年10月23日，由意大利商人乔治勒克维纶出立的一张船舶航程保险单，承保“圣克勒拉”号商船从热那亚到马乔卡的保险。世界上最早的、具有典型现代意义的保险契约，是1384年由意大利商人签订的一份比萨保险单，承保了从法国阿尔兹到意大利的一批比萨运输保险。世界上最早的人身保险契约，是1583年由伦敦皇家交易所，属于保险行会的16名保险商共同签发的一份人身保险合同。