是一种原始的海洋贝类，通常生长在水温较低的海底，一般为海水清澈、水流湍急、海藻丛生的岩礁海域。分布很广，遍及太平洋、大西洋和印度洋，公认最佳产地为日本北部和墨西哥，我国东北部也是传统产区。现在，世界上产鲍的国家都在发展人工养殖，中国在20世纪70年代培育出杂色鲍苗，人工养殖获得成功。