莱茵河发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海。全长1232千米，莱茵河在欧洲是一条著名的国际河流，沿途的列支敦士登、奥地利、法国和荷兰都留下了它的足迹。自1815年维也纳会议以来，它已成为国际航运水道，通航长约869公里。莱茵河三角洲由于交通便利，形成了许多欧洲早期的商业城市，在历史上，莱茵河与多瑙河共同构成罗马帝国北界，担任贸易交通的用途。